Les donateurs d'une dizaine d'objets seulement parmi les quarante deux inventoriés sont connus avec plus ou moins de certitude.
Docteur François-Louis Busseuil
Né à Nantes en 1791, il fait ses premières années d’étude de médecine. Il devient chirurgien de première classe et s’engage alors dans la marine. C’est dans cette fonction qu’il entreprend de nombreux voyages, d’abord en Afrique puis, en 1824-25, autour du monde, à bord de la Thétis commandée par Bougainville fils. Lors de tous ses périples, F.-L. Busseuil rapporte de nombreux objets et matériaux pour l’histoire naturelle ainsi que des objets ethnologiques recueillis au cours du voyage autour du monde et donnés au Muséum. Nombre d’entre eux proviennent de Mélanésie et de Polynésie.
Bois de type Casuarina equisetifolia taillé et poli, fibres végétales, pâte ou résine végétale noire. Longueur : 79 cm / Largeur maximale : 4 cm / Epaisseur : 2 cm.
La liste des objets océaniens écrite par Busseuil permet d’identifier la provenance exacte de quelques pièces comme le propulseur et le bouclier aborigènes d’Australie, uniques dans la collection océanienne du Muséum. Cependant, pour la série d’armes et d’outils, il est particulièrement délicat de les attribuer avec certitude aux pièces conservées, sans autre indication que la description succincte de Busseuil.
François-Louis Busseuil collecte les divers objets lors de son voyage autour du monde en 1824-1825. Hyacinthe de Bougainville est chargé de cette expédition à bord de La Thétis et de L’Espérance, sur la demande de Louis XVIII et du ministre des Affaires Etrangères. La mission a essentiellement un but commercial avec l’Asie du sud-est ainsi qu’une volonté de « vérifier les tracés géographiques, établis principalement par les navigateurs anglais ».
Pour H. de Bougainville, la traversée du Pacifique est aussi l’occasion de voir les contrées que son père a accostées soixante-dix ans plus tôt.
Bouclier servant à parer les boomerangs
Bois taillé, sculpté, gravé. Longueur : 66 cm / Largeur : 7 cm / Profondeur : 11 cm
En Océanie, l’expédition longe les côtes de l’Ouest de l’Australie et de la Tasmanie, avant de faire escale pendant trois mois dans le port de Sidney. Vraisemblablement, c’est là que Busseuil collecte les objets australiens. En septembre 1825, la traversée du Pacifique sud est entamée jusqu’à Rio de Janeiro. Busseuil récolte probablement les diverses armes de Nouvelle-Zélande, ainsi que des îles Tonga et Fidji, au gré des escales. Enfin, le retour à Brest se fait en juin 1826, terminant ainsi le deuxième tour du monde français.