3 septembre 1959 :
l’engin soviétique Luna 2 percute la Lune. C’est le premier objet de fabrication humaine à toucher notre satellite.
25 mai 1961 :
le président américain John F. Kennedy lance le projet Apollo, au cours d’un discours historique devant le congrès.
28 mai 1964 :
mise sur orbite terrestre d’une cabine Apollo.
31 juillet 1964 :
l’engin américain ranger 7 transmet 4 316 images de la Lune (la dernière prise à 300 mètres du sol) avant de s’écraser dans la mer des Nuées.
3 février 1966 :
l’engin soviétique Luna 9 réussit à se poser en douceur dans l’océan des Tempêtes. Premières prises de vues en direct de la Lune.
9 décembre 1967 :
Premier essai en vol de la fusée lunaire géante Saturne V. Pour la première fois, une cabine Apollo rentre dans l’atmosphère à la vitesse de 40 000km/h, celle d’un retour de la Lune.
12 octobre 1968 :
Début des vols Apollo habités. Apollo 7 reste 11 jours en orbite autour de la Terre.
21 décembre 1968 :
Apollo 8 accomplit le premier vol autour de la Lune. Borman, Lovell et Anders repèrent le futur site d’alunissage.
3 mars 1969 :
Divitt, Scott et Schweickart restent 12 jours en orbite terrestre à bord d’Apollo 9 pour répéter les manœuvres nécessaires au débarquement lunaire.
19 mai 1969 :
Stafford, Young et Cernan répètent, autour de la Terre et à bord d’Apollo 10, les manœuvres de séparation du Lunar module.
21 juillet 1969 :
Au cours du vol historique d’Apollo 11, Armstrong et Aldrin posent le pied sur la Lune, dans la mer de la Tranquilité.
19 novembre 1969 :
Conrad et Bean restent une trentaine d’heures dans l’océan des tempêtes, avant de rejoindre Gordon à l’intérieur d’Apollo 12.
11 avril 1970 :
Vol dramatique d’Apollo 13, à la suite d’une grave défaillance du moteur. Lovell, Haise et Swigert reviennent en catastrophe sur la Terre.
5 février 1971 :
Shepard et Mitchell atterrissent dans la mer des Pluies, au cours du vol Apollo 14.
30 juillet 1971 :
Scott et Irvin se posent au pied des monts Apennins et restent 66 heures sur la Lune avant de rejoindre Worden à bord d’Apollo 15.
21 avril 1972 :
Young et Duke se posent à l’intérieur du cratère Descartes, au cours de la mission Apollo 16.
11 décembre 1972 :
Dernier des vols Apollo. Cernan et Harrisson-Schmidt, un géologue, atterrissent dans la vallée Taurus-Littrow avant de rejoindre Evans à bord d’Apollo 17.
Au total, 12 hommes ont passé 12,5 jours sur la Lune (dont quelques 80 heures hors du module lunaire) et rapporté 381 kg d’échantillons du sol.